Le tunnel piétonnier de l’Aéroport Billy Bishop célèbre son 5e anniversaire
Il y a cinq ans, le 30 juillet 2015, PortsToronto inaugurait avec fierté le tunnel piétonnier menant à l’Aéroport Billy Bishop de Toronto, tunnel qui fournit aux voyageurs un accès pratique, fiable et rapide à l’aéroport. Situé sur les îles de Toronto, à moins de trois kilomètres du cœur du centre-ville, l’Aéroport Billy Bishop fait partie du paysage du secteur riverain torontois depuis 1939. De nos jours, environ 2,8 millions de passagers choisissent chaque année cet aéroport pour son emplacement hors du commun et l’expérience de voyage primée qu’il propose.
Pendant la majeure partie de son existence, qui remonte à plus de 80 ans, l’Aéroport Billy Bishop ne fut accessible que par traversier. L’élaboration de plans prévoyant la construction d’un tunnel pour relier l’île à la partie continentale de Toronto (au bas de la rue Bathurst) avait commencé en 1935 – avant la construction de l’aéroport –, mais, à la suite d’une élection et d’un changement de gouvernement, le projet fut retardé, puis finalement annulé.
En 2009, PortsToronto relança le projet et proposa la construction d’un tunnel piétonnier traversant le chenal Ouest du lac Ontario. Les travaux de construction commencèrent en 2012 : il s’agissait notamment de creuser le tunnel, d’y faire passer trois conduites maîtresses de la Ville de Toronto (afin d’éviter aux contribuables de dépenser environ 10 millions de dollars en travaux de construction en double), et d’installer l’un des plus longs systèmes d’escaliers roulants du Canada. Le projet donna également lieu à la présentation d’expositions historiques sur celui dont l’aéroport porte le nom : William Avery « Billy » Bishop, un as de l’aviation de la Première Guerre mondiale décoré de la prestigieuse Croix de Victoria.
Aujourd’hui, un tunnel primé de 853 pieds de long passe dans le sous-sol rocheux du chenal Ouest, à 100 pieds de profondeur sous la surface des eaux du lac Ontario. Cette infrastructure est la première liaison terrestre entre la partie continentale et l’île de Toronto. La traversée du tunnel s’effectue en moins de six minutes, ce qui a considérablement amélioré la circulation des passagers. En effet, ceux-ci peuvent désormais se déplacer selon leurs propres horaires, tandis qu’auparavant ils arrivaient et partaient en groupes au rythme des allées et venues du traversier.
Bien que 90 % des passagers de l’Aéroport Billy Bishop choisissent d’emprunter le tunnel piétonnier, le traversier
Marilyn Bell I de l’aéroport –
traversier qui sera entièrement électrifié d’ici 2021 – reste très prisé des voyageurs, car il propose une pittoresque promenade de 90 secondes permettant de profiter d’un point de vue exceptionnel sur la silhouette de Toronto.
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Renseignements généraux sur le tunnel
Dates clés
Le tunnel en chiffres
Histoire